Un lastre silencioso para la producción moderna de pollos de engorde
La enteritis necrótica (EN) es una de las enfermedades entéricas más costosas en aves de corral, y la mayor parte de su daño es invisible. Durante décadas, se controló mediante antibióticos en el pienso. Sin embargo, a medida que las herramientas tradicionales se reducen debido a las políticas de resistencia antimicrobiana, la EN ha resurgido como un desafío fundamental para integradores, nutricionistas y veterinarios de todo el mundo. Desarrollar estrategias alternativas de prevención y control ya no es solo una opción plausible, sino una necesidad.
¿Qué es la enteritis necrótica?
La enteritis necrótica (EN) es una enfermedad entérica asociada a cepas toxigénicas de Clostridium perfringens, incluidas las cepas productoras de NetB (a menudo clasificadas como tipo G). Afecta con mayor frecuencia a pollos de engorde de 2 a 5 semanas de edad, aunque también puede afectar a gallinas ponedoras y pavos.
La NE es multifactorial y los principales factores predisponentes son:
- Coccidiosis: La bacteria Eimeria daña la mucosa y libera proteínas plasmáticas en la luz intestinal, lo que favorece de C. perfringens .
- Dieta: los altos niveles de trigo, cebada, centeno o proteínas animales aumentan la viscosidad del contenido digestivo y la cantidad de proteínas que llegan al intestino grueso.
- Estrés y manejo: alta densidad de población animal, cama húmeda, inmunosupresión y cambios bruscos en la alimentación.
Dos formas, con una visibilidad muy diferente. La enteropatía necrótica clínica provoca mortalidad súbita y es fácil de detectar. La enteropatía necrótica subclínica no presenta signos evidentes, pero daña la mucosa intestinal, dificulta la absorción de nutrientes y reduce silenciosamente el crecimiento y la conversión alimenticia.
La carga económica mundial
Se estima que la enteritis necrótica le cuesta a la industria avícola mundial unos 6.000 millones de dólares al año, lo que equivale a unos 0,0625 dólares por ave. Esta cifra incluye tanto las pérdidas de producción como el coste de las medidas de control vigentes.
“A medida que aumenta la producción avícola a nivel mundial, aumentan también las pérdidas económicas”
La mayoría de las pérdidas son subclínicas. La disminución de la productividad causada por la enteritis necrótica subclínica provoca las mayores pérdidas, no la mortalidad. Según el estudio de Skinner et al., 2010, las aves afectadas presentan una reducción de peso corporal de alrededor del 12 % y un aumento del índice de conversión alimenticia del 11 % en comparación con las aves sanas
¿Adónde va el dinero?
| Factor de costo | Impacto |
| Conversión de alimento | Un índice de conversión alimenticia (FCR) deficiente aumenta el costo del alimento, que representa la mayor parte del costo de producción de pollos de engorde |
| Crecimiento | Menor peso corporal final y rebaños menos uniformes |
| Mortalidad | Los brotes clínicos pueden causar una mortalidad repentina y elevada en las parvadas |
| Tratamiento | Lesiones hepáticas (colangiohepatitis) y condenas en el matadero |
| Control | Tratamientos antibióticos, programas de coccidiosis, aditivos para piensos, gastos veterinarios |
| Seguridad alimentaria | C. perfringens es también un importante patógeno transmitido por los alimentos en humanos. |
La tendencia es ascendente: la incidencia de NE aumenta a medida que disminuye el uso de antibióticos e ionóforos, impulsada por la regulación de la resistencia a los antimicrobianos y la demanda de los consumidores.
El panorama regulatorio: control sin antibióticos
Las herramientas que antes controlaban la enteritis necrótica están siendo reguladas y eliminadas. Los promotores del crecimiento antibióticos (PCA) mantuvieron a Clostridium perfringens durante décadas. Bajo el enfoque de Una Salud, la política de resistencia a los antimicrobianos ahora restringe no solo la promoción del crecimiento, sino también la prevención rutinaria.
| Fecha | Mercado | Medida |
| Septiembre de 2026 | UE (importaciones) | el artículo 118 del Reglamento 2019/6 : los exportadores a la UE no deben utilizar antimicrobianos para el crecimiento o el rendimiento. |
| Enero de 2026 | Vietnam | Prohibido el uso profiláctico de antibióticos; el tratamiento solo se realizará bajo prescripción veterinaria. |
| Enero de 2022 | UE | Se aplica el Reglamento 2019/6, que restringe los tratamientos preventivos y grupales |
| Julio de 2020 | Porcelana | Prohibición total de AGP en la alimentación |
| Enero de 2018 | Vietnam | Prohibidos los AGP |
| Enero de 2017 | EE.UU | La Directiva sobre piensos veterinarios pone fin al uso de antibióticos de importancia médica para la promoción del crecimiento |
| Julio de 2011 | Corea del Sur | Prohibición de añadir antibióticos a los piensos para animales |
| Enero de 2006 | UE | Todos los AGP restantes están prohibidos, incluyendo la avilamicina y el flavofosfolipol (AASV). |
La normativa de importación de la UE de 2026 supone un cambio radical para los exportadores. Desde el 3 de septiembre de 2026, solo los países incluidos en una lista aprobada pueden exportar aves de corral, huevos y otros productos de origen animal a la UE, y deben certificar que no se utilizan antimicrobianos promotores del crecimiento, lo que demuestra que la normativa tiene consecuencias comerciales reales. Estos requisitos tienen ahora implicaciones directas para el acceso al mercado de los exportadores.
La presión también proviene del mercado. Los programas “Sin antibióticos” y “Criados sin antibióticos” en EE. UU. y otros países excluyen los anticoccidiales ionóforos en ciertas producciones. Esto elimina una segunda capa de protección contra la NE, ya que los ionóforos también suprimen la C. perfringens.
El resultado es consistente en todos los mercados: cuando se eliminan los promotores del crecimiento antibióticos sin una estrategia de reemplazo, la incidencia de enteritis necrótica y el uso de antibióticos terapéuticos tienden a aumentar. Los productores necesitan herramientas eficaces que no utilicen antibióticos.
Fitogenética: del nicho ecológico a la necesidad
Los aditivos fitogénicos para piensos (AFP) se utilizan cada vez más para apoyar programas de salud intestinal sin antibióticos. Entre los beneficios que se han reportado se incluyen una mejor digestibilidad de los nutrientes, una inmunidad innata más fuerte, una microbiota intestinal modulada y una menor colonización por patógenos.
Ningún aditivo por sí solo reemplaza a un antibiótico. Los fitogénicos funcionan mejor como parte de un programa integral que también abarque el control de la coccidiosis, la formulación de dietas y la gestión de la explotación. Su ventaja radica en que actúan simultáneamente en varios puntos de la cadena de NE (Enterobacterias No Derivadas).
Saponinas Quillaja : actúan sobre toda la cadena NE
Quillaja saponaria es un fitogénico estudiado para la salud intestinal de las aves de corral. Su compuesto activo, una familia única de saponinas triterpénicas, ofrece múltiples beneficios, y los productos extraídos a base de agua ya están aprobados como aditivo para alimentos y piensos. Sus saponinas pueden contribuir al control de la enteritis necrótica en tres puntos: el desencadenante de la coccidiosis, las bacterias y la estructura e inmunidad de la barrera intestinal.
| Punto de acción | Cómo ayudan las saponinas Quillaja |
| Coccidiosis (el desencadenante) | Las saponinas se unen al colesterol en de Eimeria y las alteran, reduciendo el daño a la mucosa que abre la puerta a C. perfringens. |
| C. perfringens | Las saponinas pueden penetrar las membranas celulares y alterar la permeabilidad, provocando la fuga de iones y moléculas de bacterias dañinas |
| barrera intestinal | La suplementación aumentó la expresión de proteínas de las uniones estrechas (claudina-1, claudina-5) durante el pico de la infección NE |
| Inmunidad | Las saponinas Quillaja son moduladores inmunitarios bien conocidos y ampliamente utilizados como adyuvantes de vacunas |
Acción comprobada en NE
Un estudio realizado por Plantae Labs en el Southern Poultry Research Group (SPRG), EE. UU., evaluó Quillaja el extracto de Saponaria contra la coccidiosis combinada y la enteritis necrosante en pollos de engorde. La inoculación con E. Maxima se realizó por vía oral el día 14 y se administraron tres inoculaciones orales consecutivas de Clostridium perfingers los días 19, 20 y 21. El estudio completo se realizó desde el día 0 hasta el día 28 de vida. Se registraron las mediciones de rendimiento (peso corporal y consumo de alimento) y las puntuaciones de las lesiones. Quillaja se comparó con un control positivo, un control negativo y un tratamiento químico anticoccidial estándar. El extracto
Al evaluar las puntuaciones de las lesiones al final del ensayo, el grupo suplementado con extracto Quillaja mostró una diferencia estadísticamente significativa en la reducción de la puntuación de las lesiones y ninguna diferencia estadística en comparación con el anticoccidial químico.
La ganancia de peso corporal (BWG) y el índice de conversión alimenticia (FCR) del grupo suplementado con extracto Quillaja mostraron una diferencia estadísticamente significativa en comparación con el grupo control positivo. En cuanto a la tasa de conversión alimenticia, no se observó una diferencia significativa en comparación con el anticoccidial químico tradicional. Sin embargo, en términos de ganancia de peso corporal, el grupo con mejor desempeño fue el suplementado con extracto de Quillaja.
Por qué Quillaja encaja en el mercado actual
- Sin clasificación antimicrobiana: puede utilizarse en programas sin antibióticos; la compatibilidad con las afirmaciones específicas de la etiqueta depende del producto y del mercado.
- Sus bajos índices de inclusión , de gramos por tonelada, lo hacen rentable a gran escala.
Extracto Quillaja : una herramienta natural multifactorial
La enteritis necrótica le cuesta a la industria avícola alrededor de 6 mil millones de dólares al año, y el marco regulatorio dificulta aún más su control. Con la prohibición de los promotores del crecimiento antibióticos en la UE, China, Corea y Vietnam, y la aplicación de la misma norma por parte de la UE a sus importaciones, las soluciones no antibióticas se han convertido en una necesidad comercial.
Las saponinas Quillaja pueden contribuir a la prevención y el tratamiento de la enteritis necrótica en varios aspectos: reduciendo el daño causado por coccidios y bacterias, y fortaleciendo la barrera intestinal y la inmunidad. Utilizadas dentro de un programa integral de salud intestinal, constituyen una herramienta práctica y con base científica que ofrece una alternativa natural para complementar las soluciones terapéuticas modernas y aumentar la rentabilidad.
Referencias
- Blue, CEC et al. (2023). La inclusión de Quillaja Clarity Q controla el rendimiento del crecimiento, la respuesta inmune y el transporte de nutrientes de los pollos de engorde durante la enteritis necrótica subclínica. Microorganisms 11:1894.
- Saddoris-Clemons, K. et al. (2024). La inclusión en la dieta de una combinación patentada de Quillaja saponaria y Yucca schidigera mejora la permeabilidad intestinal y la respuesta inmunitaria ante el desafío con coccidios en pollos de engorde. Animals 14:1737.
- Wade, B. y Keyburn, A. (2015). El verdadero costo de la enteritis necrótica. World Poultry 31:16–17.
- Moore, RJ (2024). Enteritis necrótica y producción de pollos de engorde sin antibióticos: Desafíos en la evaluación y el uso de productos alternativos. Nutrición Animal, 16, 288–298. https://doi.org/10.1016/j.aninu.2023.08.012
- Tsiouris, V. (2016). Manejo avícola: una herramienta útil para el control de la enteritis necrótica en aves de corral. Avian Pathology, 45(3), 323–325. https://doi.org/10.1080/03079457.2016.1154502
- Skinner, JT, Bauer, S., Young, V., Pauling, G. y Wilson, J. (2010). Un análisis económico del impacto de la enteritis necrótica subclínica (leve) en pollos de engorde. Avian Diseases 54(4):1237–1240. https://doi.org/10.1637/9399-052110-Reg.1
- Comisión Europea. Normativa de la UE sobre antimicrobianos para la importación de animales y productos de origen animal.
- Agence Europe (2026). La UE actualiza la lista de países autorizados a exportar ganado.
