En 2025, América produjo más aves de corral que en cualquier otro momento de la historia. La producción de pollos de engorde en Estados Unidos superó los 48 mil millones de libras, mientras que Brasil exportó volúmenes récord a mercados de los cinco continentes. La industria de piensos de México alcanzó un nuevo máximo histórico. En todo el continente, desde Colombia y Perú hasta Argentina y Chile, el sector continuó expandiéndose. Pero las cifras solo cuentan una parte de la historia. Detrás de este crecimiento, los productores se enfrentan a una creciente presión desde múltiples frentes: brotes de enfermedades, inestabilidad geopolítica, volatilidad comercial, regulaciones cambiantes y demandas de los consumidores en constante evolución. Lo que hace que esta región sea tan atractiva en este momento no es solo la magnitud de la producción, sino la rapidez con la que está cambiando el panorama que la rodea.
Créditos: Servicio Agrícola Exterior del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos).
Más aves, más huevos y un paisaje cambiante
La producción de pollos de engorde en EE. UU. creció un 2 % en 2025, y el USDA proyectó otro 1 % para 2026 debido a la disminución de los costos de los piensos y a una demanda sólida. El mercado se valoró en aproximadamente 41 mil millones de dólares, y el pollo representó el 88 % del volumen total de aves de corral consumidas. En Brasil, se produjeron cerca de 5.500 millones de pollos de engorde en 2024, y el USDA pronostica niveles récord para 2026 a medida que disminuyan los costos de los insumos y el país recupere el acceso a mercados de exportación clave. México se acerca a la marca de los 2.000 millones de pollos de engorde, respaldado por un sector de piensos que produjo 41 millones de toneladas métricas en 2024, casi la mitad de las cuales se destinaron a la avicultura.
El sector del huevo presenta una historia igualmente fascinante. En 2024, el consumo per cápita de huevos en América Latina superó por primera vez el promedio mundial, alcanzando los 292 huevos por persona frente a los 271 a nivel mundial, según el Instituto Latinoamericano del Huevo (ILH) y la Asociación Latinoamericana de Avicultura (ALA). Algunos datos destacados de la región:
- México lidera el mercado mundial con 394 huevos per cápita, y alberga a seis de las diez mayores empresas avícolas de la región, entre ellas Proan (41 millones de gallinas ponedoras, la segunda mayor del mundo) y Bachoco.
- de Brasil superó los 57.000 millones de unidades en 2024, con empresas como Global Eggs y Granja Mantiqueira consolidándose a través de importantes adquisiciones a nivel nacional e internacional.
- Colombia (343 huevos per cápita), Argentina, Perú, la República Dominicana y otros mercados de la región están registrando un crecimiento constante.
En conjunto, la región representa ahora más del 12% de la producción mundial total de huevos, una cifra que sigue aumentando año tras año.
Los riesgos que acompañan al crecimiento
Esta expansión no se está produciendo sin dificultades. Varias presiones están convergiendo, y comprenderlas es fundamental para cualquiera que tome decisiones sobre producción o nutrición en la región hoy en día.
La enfermedad como riesgo estructural. La influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP) ha pasado de ser una perturbación periódica a un patrón recurrente en todo el hemisferio. En Estados Unidos, los brotes de finales de 2024 y principios de 2025 afectaron a más de 60 millones de gallinas ponedoras, lo que provocó que el precio mayorista de los huevos alcanzara los 8,53 USD por docena antes de desplomarse hasta alrededor de 1,12 USD a finales de año. En Brasil, la detección de IAAP a mediados de 2025 restringió temporalmente el acceso a las exportaciones comerciales. Cada ciclo conlleva un costo en términos de pérdida de capacidad, inestabilidad del mercado y los recursos necesarios para la recuperación.
Geopolítica, conflicto y fragilidad de la cadena de suministro. Los conflictos globales y las tensiones comerciales en curso ejercen presión sobre los costos de los insumos y la logística en toda América. Los mercados de granos y energía siguen siendo sensibles a las perturbaciones geopolíticas, y los costos de flete han sido volátiles debido a la inestabilidad recurrente de las rutas marítimas. En el ámbito local, México depende de proveedores estadounidenses para más del 95 % de su maíz amarillo importado, una concentración que cualquier cambio arancelario o de política comercial podría poner de manifiesto. La fortaleza exportadora de Brasil es innegable, con 3,2 millones de toneladas métricas de pollo exportadas en los primeros ocho meses de 2025, pero mantener el acceso a más de cien mercados requiere una adaptación constante a los cambiantes marcos sanitarios y comerciales.
La ecuación de los antibióticos. En EE. UU., los antibióticos de importancia médica para la promoción del crecimiento están prohibidos desde 2017, y desde junio de 2023 todas las compras requieren receta veterinaria. La FDA informa de una caída del 36 % en las ventas de antimicrobianos para el ganado desde 2015. Los datos de USPOULTRY muestran que el uso de antibióticos en incubadoras para pollos de engorde disminuyó del 90 % en 2013 a menos del 1 % en 2023. En Latinoamérica, Argentina, Colombia y Chile han restringido los promotores del crecimiento clasificados como de importancia crítica por la OMS, y Brasil está endureciendo progresivamente su marco regulatorio. La tendencia es la misma en todas partes: menos productos químicos, mayores objetivos de producción y consumidores más conscientes.
Donde entran en escena los ingredientes naturales
Esta convergencia de presiones está transformando la manera en que productores y nutricionistas abordan los programas de alimentación animal. Se prevé que el mercado mundial de aditivos fitogénicos para piensos, valorado en aproximadamente 1100 millones de dólares en 2025, alcance los 1800 millones de dólares en 2032, con un crecimiento anual compuesto del 9 % en Norteamérica. Los ingredientes de origen vegetal ya no son un nicho de mercado; se están convirtiendo en una parte fundamental de las estrategias de producción en todo el continente americano.
Entre ellos, Quillaja saponaria es uno de los ingredientes bioactivos más estudiados disponibles para la industria avícola. Sus saponinas triterpenoides actúan a través de vías biológicas interconectadas y bien documentadas:
- Se unen al colesterol de las membranas de los patógenos, alterando directamente la integridad de organismos entéricos clave.
- Activan las respuestas inmunitarias innatas, incluyendo la función de los macrófagos, la producción de citoquinas y la inmunidad tanto celular como humoral.
- A nivel intestinal, fortalecen la estructura de las vellosidades, la integridad de las uniones estrechas y la absorción de nutrientes.
Estos mecanismos no actúan de forma aislada. Se refuerzan mutuamente, razón por la cual el ingrediente ofrece un rendimiento constante en condiciones de producción reales, donde las aves se enfrentan simultáneamente a desafíos como la presión de enfermedades, la disbiosis, el estrés y la variabilidad ambiental. Diversas investigaciones han documentado estos efectos en pollos de engorde, pollitas, gallinas ponedoras y reproductoras, con resultados medibles en crecimiento, conversión alimenticia, mortalidad, producción de huevos y calidad de la cáscara. Disponible como ingrediente en todos los mercados estadounidenses, el extracto Quillaja saponaria ofrece a formuladores e integradores una opción multifuncional y de eficacia comprobada para programas que necesitan ofrecer un rendimiento óptimo adaptándose a un entorno en constante cambio.
Mirando hacia el futuro
La industria avícola en América está entrando en una fase donde el crecimiento por sí solo no es la medida del éxito. Los productores y las empresas que liderarán el próximo capítulo son aquellos que hoy fortalecen la resiliencia de sus operaciones: mediante una nutrición más inteligente, una mejor gestión de riesgos e ingredientes que ofrecen beneficios en múltiples aspectos. Los desafíos son reales, pero la región cuenta con la escala, el talento y las herramientas para afrontarlos.
Referencias
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2. Servicio de Investigación Económica del USDA. Perspectivas de la ganadería, los productos lácteos y las aves de corral: enero de 2026 (LDP-M-379).
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